酋长主战坦克是英国在上世纪60年代研发的主战坦克，其前代就是大名鼎鼎的百夫长坦克，而到了70年代的时候，酋长坦克又被挑战者1式坦克取代了，所以留给人的影响并不深刻。尽管有一种昙花一现的感觉，但酋长主战坦克直到今天还在服役，而且凭借自身还算优秀的防护力和火力，一样可以充当一辆主战坦克。

英国坦克在战后的洗心革面

虽然英国是最先使用坦克这种武器的国家，但因为设计理念的不同，英国坦克和别的国家并没有走上同一条道路。早期坦克最重要的一点就是装甲的厚度，而这一点也直接被体现在了重量上，所以常规坦克的划分一般会按照重量分出轻、中、重三个等级。但英国却选择用能功的不同来对坦克进行区分，进而出现了巡洋坦克和步兵坦克，前者装甲薄弱，但可以快速移动，而后者的主要工作就是凭借自身的装甲优势掩护步兵前进。

虽说比较特别，但并不等于这就是一种落后表现，这种速度与装甲的组合，一样在战场上适用。但英国在战争初期时国内资源紧缺，外加海上运输路线屡屡被德军袭击，所以在造坦克的时候就不能大手大脚的。这就导致了英国坦克和同时期其它坦克对决的时候并不占什么优势。到了战争的后期，虽然有较为先进的彗星坦克出现，可它的实际战斗力也仅相当于装备76mm炮的谢尔曼。反倒是英国的重型巡洋坦克计划取得了意想不到的成功。

早在1943年的时候，英国陆军就准备装配一种重型的巡洋坦克。和之前的巡洋不同，这回被命名为A41的重型巡洋坦克并没有一味地追求速度，反而是将重心放在了装甲和火力上面。研究它的目的，是因为英国最强有力的17磅炮一直没有个合适的载体，所以俗称“百夫长”的坦克诞生了。但第一辆原型车出现的时候战争已经进入到了尾声，而之前的17磅反坦克炮也已经显得有些过时了，这就导致百夫长一出生就在火力方面就落伍了。好在车体结构的优异性，百夫长坦克并没有被淘汰。

酋长主战坦克的研发与诞生

百夫长坦克改换了主炮之后，凭借自身机动、火力、防火共存的优势，成功地开创了主战坦克的先河。但实际上主战坦克这种说法是后来才出现的，百夫长坦克在当时的英国人眼中一直是一辆重型的巡洋坦克。而和巡洋坦克配套的步兵坦克运气就没有这么好了，二战结束之后，步兵坦克所对应的战术就彻底地过时了，另外IS3这种重型坦克的出现，也迫使英国人放下曾经的固执，并跟着一起进入到了研发重型坦克的道路。而后诞生的就是征服者重型坦克。

虽然“主战坦克最早诞生在英国”的这个说法一直存在，但在第二次世界大战结束后相当长的一段时间里，英国所装备的是巡洋坦克和重型坦克。征服者重型坦克全重66吨，前装甲最厚处达到了180mm，而主武器则是一门L1-120mm线膛炮，炮弹初速度达到了每秒1067米。后来因为百夫长坦克开始整体列装105线膛炮，属性超标的征服者重型坦克便不再受到关注，1955年到1959年之间，征服者坦克仅被造出了185辆，而后逐渐被淘汰。百夫长坦克虽然胜任了英国主力坦克的工作，但毕竟是一个二战时期的产品，更新换代也是必不可免的。

在上世纪50年代末期，英国陆军决定装备一辆全新的坦克，要求则是既要拥有百夫长坦克的机动性，同时也要带有征服者坦克的火力。想要实现这个目标看似并不困难，只要将征服者坦克的主炮安在百夫长的车体上就可以了，但实际操作可没有想得那么简单。另外40吨百夫长坦克（FV4202）的大幅度倾斜车体也得到重视，并准备用在这辆新坦克上。综合以上这几点，酋长主战坦克诞生了。和之前的英国坦克不同，酋长坦克首次抛弃了所有的旧研发理念，是英国真正意义上的第一辆主战坦克。

酋长主战坦克的性能和实战能力

1966年的时候，酋长主战坦克开始正式的列装英国陆军，其全重55吨，车体前装甲120mm厚，炮塔前装甲195mm。另外因为酋长坦克的倾斜角度最大的都已经达到了72度，所以实际防御力量要远大于纸面上的数字，同时内部空间被进一步的压缩，驾驶员也只能采用后趟的姿势。但就是这样英国人也没有忘记给这辆车增加舒适程度，和百夫长一样，酋长坦克内部也安装了一个车载热水器，由装填手操作，用来泡红茶。

主武器继承了征服者坦克的120mm炮，这门炮和西方三代坦克装备的可不是一门火炮，酋长坦克装备的是线膛版，但威力一样不容小觑。另外它还有一个创新的地方，就是彻底放弃了可移动的炮盾。第二次世界大战时期大部分坦克都装有厚重的炮盾，到了现代也多采用内置炮盾的结构，虽然有效但也极大地影响了火炮的使用效率。而酋长坦克所处的年代里，装甲还是很重要的，所以内置的炮盾也会影响炮塔前装甲的倾斜角度和火炮的俯仰角。尽管酋长坦克没了炮盾，但取而代之的是主炮处极小的着弹区。

酋长坦克的车组成员是标准的四人组，在研发初期，也有给它安装上自动装弹机的，但最终没有实现。为了给装填手减轻负担，这辆坦克的炮弹采用分开装填的方式，发射药储存在车体下半部一个被被加固的舱室中，极大减少了被击穿后引起殉爆的几率。而酋长坦克比较明显的缺点就是动力系统，因为车身低矮，能给它选择和替换的发动机并不是很多，以至于这一缺点直接暴露在了之后的战争中。

酋长坦克除了用于英国本土防御外，也大量地被用于了发生在中亚的各类战争中，实战效果其实并不是很好。性能不是很可靠的发动机经常让这辆坦克因恶劣环境趴窝，然后就成为了开阔地形上一个明显的目标。在1981年发生的一场大规模坦克战中，有大约两百辆酋长坦克被击毁，反观对面仅损失了50多辆T62坦克。

结语

虽然酋长坦克在外表上看起来完美无缺，但内部动力系统最终还是成为了它的致命缺点。英国人为这辆坦克抛弃了所有的老套设计理念，同时也将之前的优点给抛弃了。到了上世纪70年代，酋长坦克因之前糟糕的表现，逐渐被设计更完善的挑战者系列坦克顶替了位置。

参考文献《ChieftainMainBattleTank1965–2003》、《ChieftainMainBattleTank1966toPresent》、《现代军事武器百科全书》

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